Uma borboleta foi a grande responsável pela descoberta de uma espécie rara de maracujá em uma das coleções do Jardim Botânico de Curitiba. A planta fica na coleção dos Campos Naturais e foi encontrada por uma borboleta da espécie Agraulis vanillae maculosa, muito abundante na cidade, conhecida como praga do maracujá.

A borboleta, por sua vez, já vinha sendo observada pela bióloga Maristela Zamoner, que conduz estudos sobre os animais no local.

“Foi no final de julho que percebemos uma delas colocando um ovo em uma planta muito incomum”, conta Maristela. “Na mesma planta já havia outros três ovos em idades diferentes e uma lagarta”, completa.

A partir deste registro foi que a equipe do Museu Botânico de Curitiba - dentro do Jardim Botânico - iniciou a busca para descobrir a espécie da planta.

“O engenheiro florestal Sacha Lubow reconheceu a planta no dia 12 de agosto de 2020 como uma Passiflora lepidota, uma espécie raríssima”, diz a bióloga. O registro está disponível no site colaborativo iNaturalist.

O campo veio transplantado de uma área da região Sul da cidade, como medida compensatória para construção de um empreendimento e vem sendo estudado nos últimos dois anos. 

“Ali já foram registradas mais de duas centenas de plantas de estepe e, no último ano, mais de duas centenas de espécies de borboletas, se alimentando e até se reproduzindo naquela vegetação”, lembra Maristela.

A descoberta reforça a importância das unidades de conservação do município, mesmo sendo urbanas e pequenas, do estudo das comunidades de borboletas e do trabalho da equipe de pesquisadores do Museu Botânico de Curitiba.